甲午戰爭(1894年)，是亞洲近代史上的大事，這場戰爭改變了清朝的命運，也改變了日本的命運。這一仗對台灣的命運更影響深遠。
甲午戰爭以前，大清帝國師夷之法，積極展開自強運動，費三十年之力，國力逐漸提升。對內，湘淮勁勇成軍，剿滅太平天國、捻軍等內亂；對外，左宗棠西域用兵，收回新疆失土；清法戰爭，拒劉銘傳法軍於滬尾，馮子材敗法軍於諒山，扭轉道光、咸豐以來的挫敗，國家維持表象興榮，而李鴻章主持北洋海軍，積極建設，海北洋艦隊添船購砲，十餘年之間，清廷海軍噸名列全球第八位，為亞洲首強。當時日本海軍噸位排名僅居世界十六名。
然而甲午戰爭，代表數十年自強運動成果的北洋艦隊遭日艦無情殲滅，清廷三十年自強運動美夢破碎。於是變法、革命之聲起，政局日益動盪，十七年後，爆發辛亥革命，結束大清帝國的統治。歷史學者普遍認為，決定清朝滅亡的關鍵是甲午戰爭，而黃海海戰又是甲午戰爭關鍵的一役。
在教科書裡讀到的甲午戰爭，令人不堪，腐敗無能的滿清軍隊被日本皇軍打得落花流水，陸戰海戰皆慘敗，節節敗退，終致求饒議和，賠償巨款，割讓台灣。
甲午之戰，清廷是否一無可取？這場戰爭是否必然失敗？近年來，我對晚清史漸感興趣，讀甲午戰爭史，特別是黃海海戰，得知清廷北洋艦隊官兵奮勇作戰，其史蹟異乎年輕時所聞，官兵壯烈溪犧牲的史實令人動容。這是一場失敗的戰爭，得不到世人的掌聲，但英烈史事，不應該被後世遺忘。
吾人並非學史，無法也無能深究甲午戰爭的成敗因素，只想把甲午戰爭這場驚心動魄的黃海海戰呈現給讀者，使讀者有機會認識這場可歌可泣的海戰。
今年適逢甲午戰爭110週年紀念。1894年，清廷北洋艦隊與日本聯合艦隊在黃海血戰四小時，驚天地，泣鬼神，110年後的今天，讀這段歷史，令人潸然涕下。